API: ¿Qué es y para qué sirve?
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API son las siglas de Application Programming Interface o Interfaz de Programación de Aplicaciones es un conjunto de subrutinas, funciones o métodos para ser utilizada por otro software como una capa de abstracción. Es la manera más simple de comunicar 2 componentes de software completamente distintos entre sí.
La arquitectura de las API suele explicarse en términos de cliente y servidor. La aplicación que envía la solicitud se llama cliente, y la que envía la respuesta se llama servidor.
¿Qué es un Endpoint?
Los Endpoints son las URLs de un API o un backend que responden a una petición, ejemplo /users, /users/{id}/gallery, etc. Por otra parte, un Entrypoint es la URL que el visitante habrá ingresado en su navegador para ver su aplicación o sitio, ejemplo home.html, gallery.html, etc. Los mismos Entrypoints tienen que calzar con un Endpoint para existir.
¿Cómo funcionan las API?
Las API pueden funcionar de cuatro maneras diferentes, según el momento y el motivo de su creación.
API de SOAP
Estas API utilizan el protocolo simple de acceso a objetos. El cliente y el servidor intercambian mensajes mediante XML. Se trata de una API menos flexible que era más popular en el pasado.
API de RPC
Estas API se denominan llamadas a procedimientos remotos. El cliente completa una función (o procedimiento) en el servidor, y el servidor devuelve el resultado al cliente.
API de WebSocket
La API de WebSocket es otro desarrollo moderno de la API web que utiliza objetos JSON para pasar datos. Esta admite la comunicación bidireccional entre las aplicaciones cliente y el servidor. El servidor puede enviar mensajes de devolución de llamada a los clientes conectados, por lo que es más eficiente que la API de REST.
API de REST
Estas son las API más populares y flexibles que se encuentran en la web actualmente. El cliente envía las solicitudes al servidor como datos. El servidor utiliza esta entrada del cliente para iniciar funciones internas y devuelve los datos de salida al cliente.
¿Qué son las API REST?
REST son las siglas de Representational State Transfer o Transferencia de Estado Representacional. REST define un conjunto de funciones como GET, POST, PUT, DELETE, etc. que los clientes pueden utilizar para acceder a los datos del servidor. Los clientes y los servidores intercambian datos mediante HTTP.
La principal característica de la API REST es la ausencia de estado. La ausencia de estado significa que los servidores no guardan los datos del cliente entre las solicitudes. Las solicitudes de los clientes al servidor son similares a las URL que se escriben en el navegador para visitar un sitio web. La respuesta del servidor son datos simples, sin la típica representación gráfica de una página web. La información se entrega por medio de HTTP en uno de estos formatos: JSON, HTML, XLT, Python, PHP o texto sin formato.
REST no es un protocolo ni un estándar, sino más bien un conjunto de límites de arquitectura. Los desarrolladores de las API pueden implementarlo de distintas maneras.
Cuando una API aplica REST se concidera que es una API RESTful.