¿Qué son las Licencias de Software?
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Software Libre
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Las licencias de software son un contrato entre el autor de un programa informático y los usuarios del mismo. En ellas se establecen los términos, condiciones y cláusulas que se deben cumplir para poder usar ese programa y cada usuario que descarga, instala, copia o lo utiliza debe aceptar esas condiciones.
Desde los años ochenta, el número de tipos de licencias no ha parado de crecer, ya que las empresas de programación comenzaron a limitar el uso de software en función de sus intereses. Para entender el mundo de las licencias hay que diferenciar entre dos grandes tipos: software libre y software de propietario.
El software libre carece de copyright. No tiene por qué ser gratuito, pero el usuario tiene libertad sobre ese programa para emplearlo, copiarlo, modificarlo y distribuirlo a su gusto. Eso permite a los millones de desarrolladores del mundo ampliar sus posibilidades y expandir saber y conocimiento.
El software de propietario, en cambio, es aquel que su creador o dueño legal limita o prohíbe la copia, redistribución y modificación sin su permiso o sin un pago previo.
Además de estos dos tipos de licencias, nos encontramos el software gratuito o de dominio público, que carece de copyright y se puede utilizar, aunque el autor puede imponer restricciones a la hora de redistribuir el programa y los trabajos derivados del mismo. Por otro lado, existe la licencia de software semi libre, es decir, que tiene propietario, pero el programa viene con autorización para usar, copiar, distribuir y modificar si eres un particular y careces de ánimo de lucro.
Cuando adquirimos un programa, sea bajo el tipo de licencia que sea, lo que adquirimos es una licencia de uso, nunca el programa en sí, y como norma general se otorga una licencia por punto de uso o dispositivo.
A continuación los tipos de licencia de software que se utilizan con mayor frecuencia:
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Freeware: Es la licencia que se otorga con los programas gratuitos, sin límites ni en el tiempo ni en la funcionalidad del programa.
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Shareware y Trial: Estos programas pueden ser utilizados de manera gratuita pero comúnmente son versiones de prueba, lo que el tiempo de uso es limitado. Una vez finalizado el tiempo de prueba hay que comprar el programa completo o desinstalarlo.
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Adware: suelen ser programas shareware pero al instalarlos de forma automática nos muestra publicidad; en ocasiones al ejecutarlo y en otras solamente al instalarle. Cuando se compra la versión de la licencia completa normalmente se elimina la publicidad.
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Software libre: En este el autor entrega el programa para que sea usado, modificado, copiado y distribuido. Normalmente estos sirven de base para otros programas que si pueden ser de pago pero que suelen ser baratos.